Malgré des débuts difficiles à Saint-Brieuc, Nicolas et Françoise Roicomte gardent le sourire.
Nicolas et Françoise Roicomte ont rouvert le restaurant ouvrier « Le Refuge », rue Paul Bert à Saint-Brieuc (Côtes-d’Armor), fin octobre. Mais les clients ne se bousculent pas au portillon.
« Le Refuge » fait partie des plus vieilles tables de Saint-Brieuc. Ceux qui ont de la mémoire se souviennent qu’il existait déjà il y a plus de 50 ans. Fermé depuis sept mois lorsque Nicolas et Françoise Roicomte ont repris l’affaire, la clientèle a hélas eu le temps de perdre ses habitudes.
Jusqu’à 100 couverts le midi… autrefois
Le précédent propriétaire, qui s’est essayé à une formule semi-gastronomique, n’a tenu qu’un peu plus d’un an. Avant lui, par contre, c’était la cohue avec le même cuistot pendant plus de 20 ans. « Des habitants du quartier nous ont raconté qu’il fallait souvent attendre son tour. Il y avait parfois un deuxième service, jusqu’à 100 couverts chaque midi », souligne Nicolas Roicomte.
De quoi faire rêver le couple de restaurateurs qui arrive de la Nièvre (58) où ils ont tenu successivement une auberge puis une épicerie fine.
Aujourd’hui, on était presque euphorique avec sept couverts ! Certains jours, on n’en a que deux ou quatre… On a fait un pic à 20 couverts début janvier parce que c’était fermé partout ailleurs.
Le stationnement est gratuit
Pour bien faire, une vingtaine chaque midi, ce serait le minimum vital. Les deux salles du petit restaurant sont spacieuses, plus de 60 places.
Dans la rue, le stationnement est gratuit. Le bouche-à-oreille fonctionne et les avis sont positifs mais la mayonnaise a du mal à prendre.
Deux formules alléchantes
Les formules sont pourtant avantageuses : 12,90€ tout compris (buffet, plat du jour, fromage, dessert, café, quart de vin) ou 8,90€ pour le plat du jour seul et le café.
Côté cuisine, où le matériel a été complètement renouvelé, tout est préparé sur place. « J’ai été formé à l’ancienne et je continue de travailler à l’ancienne. Pas de sauces toutes prêtes, pas de pots tout faits, tout maison, c’est ma conception de la cuisine », affirme celui qui a fait l’école hôtelière à Monaco.
« J’aime bien faire le gibier, les plats traditionnels, le pot-au-feu, les potées, les blanquettes… »
Ce qui les fait venir en Côtes-d’Armor ? « On a depuis quelques années une maison de vacances à Belle-Ile-en-Terre. J’aime la Bretagne, j’aime la pêche, et puis ici les gens sont plutôt avenants », sourit Nicolas.
« Encore une chose », précise Françoise. « On a une jolie terrasse. Les gens pourront en profiter quand il fera beau… Si on est toujours là. » C’est ce qu’on leur souhaite.
Restaurant « Le Refuge » 37, rue Paul Bert à Saint-Brieuc. Ouvert de 11h30 à 14h du lundi au vendredi. Réservations possibles au 02 96 68 38 28.