Les internationaux anglais des Saracens Maro Itoje (ballon en main) et Richard Wigglesworth. (©Icon Sport)
C’est une polémique qui fait beaucoup de vagues en Angleterre. Le club des Saracens, vainqueur de la Champions Cup en 2016 et 2017, est suspecté de frauder au niveau du Salary Cap afin de rentrer dans les clous et ne pas se faire sanctionner par Premiership Rugby, organisme qui gère le championnat anglais.
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Le Daily Mail affirme avoir eu accès à des documents révélant un montage où le deuxième ligne anglais Maro Itoje est impliqué. En 2016, celui-ci aurait signé un contrat avec le président du club, Nigel Wray, afin de devenir son associé au sein d’une entreprise. Selon le média britannique, ce procédé serait une manière de cacher une partie de la rémunération d’Itoje.
Farrell ou les Vunipola aussi dans la combine ?
Itoje ne serait pas le seul mouillé dans cette combine. Puisque celle-ci serait aussi effective pour les internationaux Owen Farrell, Richard Wigglesworth ou les frères Billy et Mako Vunipola.
Face à ses révélations, certains s’interrogent en effet sur la manière dont les Saracens paient leurs joueurs et respectent le Salary Cap (fixé à 8,15 millions d’euros) alors que le club dispose d’un effectif cinq étoiles.
Le président de Gloucester, Ryan Walkinshaw, a déclaré qu’il ne doutait pas que des clubs anglais trichent, mais que cela serait très difficile à prouver vu l’organisation autour de ces montages. Les Saracens, eux, se défendent d’une quelconque fraude et estiment même… que c’est légal. Premiership Rugby a officiellement diligenté une enquête sur ce sujet ô combien brûlant.