Le pigeonnier (à droite) était utilisé pour l’élevage de pigeons pour leur consommation mais aussi pour dresser des pigeons voyageurs (©Commune de Guercheville)
Dans le parc de la mairie, tout près de l’église, le pigeonnier, facilement reconnaissable par sa façade bicolore beige et brique et par sa forme octogonale, est le témoin d’un élevage aujourd’hui disparu. Un édifice historique désigné en mars dernier, Patrimoine d’intérêt régional par la commission permanente du conseil régional d’Île de France.
« C’est une fierté pour les habitants d’une petite commune comme la nôtre », rapporte Gilles Augé, le maire du petit village de 300 habitants.
Autrefois signe de richesse
D’un point du vu architectural, le pigeonnier fut pensé pour éviter l’intrusion de prédateurs terrestres comme aériens. La porte au rez-de-chaussée qui permettait aux exploitants d’y entrer et la lucarne qui permettait l’envol des pigeons constituent les seules ouvertures vers l’extérieur. Le château de Guercheville et son pigeonnier auraient été construits au XIIe siècle.
À cette époque, « posséder un ‘trou’ dans un pigeonnier était un signe de richesse », raconte le premier édile. « C’était un privilège réservé aux nobles qui possédaient plusieurs arpents de terres cultivables », ajoute-t-il. Plus tard, au XVIIe siècle, le château est remanié par Antoinette de Pons, marquise de Guercheville qui reconstruisit le pigeonnier en 1627.
Cette dernière « aurait repoussé les avances du souverain de l’époque, le roi Henri IV », dévoile Gilles Augé. La fin du château débuta en 1862 quand il fut partiellement détruit avant de disparaître complètement en 1900. En 1984, la commune rachète ce qu’il restait alors du château : le pigeonnier, la ferme et son portail. « La ferme a été démolie pour permettre la construction de la mairie et la grange est devenue la salle des fêtes », explique le maire.
Une salle de conseil municipal
Du château, il ne reste aujourd’hui que le portail et le pigeonnier qui fait office de salle du conseil municipal et de lieu de célébration des mariages. « On essaie de l’ouvrir au public quand on peut », concède Gilles Augé. « On espère qu’avec l’obtention de ce label, nous allons éveiller la curiosité de certains et attirer des touristes », espère-t-il.
La prochaine ouverture au public du pigeonnier est prévue le 9 juin, pour le dimanche de Pentecôte. L’édifice accueillera, le temps d’une journée une exposition consacrée à d’anciens instruments de musique.