Thierry Bonvoisin de l’association des Amis de la baleine de Villerville voulait faire revivre la Baleine au casino. (©Le Pays d’Auge)
En juillet 2019, un hôtel 3 étoiles nommé Le Paquebot ouvrira ses portes en lieu et place du casino, sur la digue de Villerville (Calvados). Le bâtiment a été vendu par la commune à la société D’lys appartenant à Yves Duprat, vente adoptée lors du conseil municipal, ce samedi 24 novembre 2018.
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Les différentes métamorphoses du casino à travers les âges. (©DR)
« On ne vend pas comme ça un bijou de famille »
Pour l’association les Amis de la baleine de Villerville et son président Thierry Bonvoisin, c’est un coup dur. « Je ne décolère pas, on ne vend pas comme ça un bijou de famille », lâche-t-il.
Depuis plusieurs années, il tente de « faire revivre » la baleine et sa vie culturelle dans la salle abandonnée du premier étage du casino pour en faire une salle communale de spectacle, un lieu de vie culturelle, comme l’était la Baleine, tout en laissant le rez-de-chaussée pour le bar-restaurant.
Jusqu’à mars 2018, le projet c’était d’aménager la salle du premier étage et tout le conseil municipal était d’accord. Depuis 2014, dans le budget, il y avait encore une somme qui était prévue pour faire les travaux de la salle.
Pour Thierry Bonvoisin, c’est l’incompréhension qui demeure. « On est devant le fait accompli, l’objectif de notre association est mort. » Une assemblée générale de l’association est prévue en mars. « On verra si quelqu’un veut la continuer, pour moi c’est terminé. »
Sur Facebook, l’association a d’ailleurs renommé sa page devenue « Vivre à Villerville ». La Baleine n’est-elle déjà plus ?
Connaissez-vous la célèbre histoire de la baleine échouée à Villerville qui a été transformée en théâtre ?
En 1893, une baleine s’échoue près de la plage de Villerville.
Nicolas-Marie Simon alias Simon Max, alors propriétaire du casino de Villerville mais aussi poète, chanteur et comédien, revend l’huile et la chair de l’animal. Mais il conserve la carcasse, le squelette et la peau pour la transformer en théâtre comprenant 99 places.
Ce dernier sera installé face du casino de Villerville, puis à Trouville-sur-Mer, sur la jetée.
L’année suivante, la baleine est emmenée au casino de Paris où elle est victime d’un incendie qui endommagera aussi une partie de la salle du casino.
En 1893, une baleine s’échoue près de la plage de Villerville. Elle avait été transformée en baleine. (©DR)
« Je voulais éveiller les gens »
En tant que Villervillais, Thierry Bonvoisin regrette de ne pas voir son projet aboutir. Celui d’apporter une nouvelle vie à la digue.
Depuis que je suis tout petit, la digue est un lieu de rassemblement et de vie où les gens passaient la journée, allaient boire un verre, jouaient, puis le soir on se réunissait entre jeunes. Qu’il se passe quelque chose aujourd’hui sur la digue, un nouveau projet, tant mieux, tout le monde veut ça. Mais le nouveau repreneur veut faire dormir les gens, moi je voulais les éveiller.
L’association les Amis de la Baleine voulait aussi faire revivre la digue qui était un lieu de vie. (©Archives Les Amis de la Baleine de Villerville. )
Pour le maire de Villerville, Michel Marsecot, cette vente est avant tout une question de moyens :
Quand on a étudié les dossiers, les potentiels repreneurs ne pouvaient pas investir autant d’argent s’ils n’étaient pas propriétaires. La commune n’en aurait pas fait un hôtel, mais même en remettant aux normes la salle du premier étage et en faisant les travaux nécessaires pour faire une salle digne de ce nom, on aurait atteint les 500 000 €. Et le retour sur investissement n’était pas au rendez-vous.
Le garage, un plan B ?
Selon Michel Marescot, le conseil municipal aurait préféré se concentrer sur un lieu comme Le Garage pour développer la vie culturelle et pour en faire une vraie salle communale.
Le garage de Villerville qui a existé jusqu'aux années 80, qui est devenu par la suite le Musée Mer et Désert, puis le…
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On veut en faire un lieu polyvalent pour tous les Villervillais : les aînés, les jeunes, les associations, les écoles etc. Et c’est un espace ou M. Bonvoisin et son association ont toute leur place.
Il ajoute : « On fait l’avenir d’un village avec son histoire mais pas seulement, il faut prendre en compte les goûts et besoins des Villervillais. »
Pour Thierry Bonvoisin, cette salle ne s’adapte pas à toutes formes de manifestations et son cadre n’est pas le même.
Ce n’est pas la même chose d’avoir vue sur la mer que vue sur le cimetière. Le conseil municipal aurait dû demander l’avis aux Villervillais pour savoir s’ils préféraient le casino ou le garage comme salle communale.
Geplaatst door Villerville op Zaterdag 21 april 2018
Enfin, le maire tente de rassurer les Villervillais concernant le futur établissement qui ouvrira l’année prochaine à la place du Casino. « On a eu des discussions avec les repreneurs pour que le futur Paquebot reste un lieu accessible pour tous. Qu’on puisse y prendre un café, manger au restau qu’importe la situation financière. Ça ne sera pas un lieu bobo comme les autres pourraient penser. »
La digue en question
S’il y a une chose sur laquelle Thierry Bonvoisin et Michel Marsecot tombent d’accord, même si les chemins diffèrent, c’est bien celle de faire revivre la digue. « On aimerait bien la refaire dans l’esprit des années 30 », insiste le maire de Villerville.
La vente va nous permettre de nous concentrer sur plusieurs axes : le garage à remodeler, la digue et le confortement de la falaise car nous avons relancé nos premiers appels d’offres au conseil municipal.
Plus d’un siècle après s’être échouée sur la plage de Villerville, la Baleine et son projet culturel se sont une nouvelle fois échoués au pied du casino.