Jeff Cruzalebes, lors d’une confrontation en phases finales face au RCBA en 2017. (©Ohvalie – Christophe Georgeval)
Au match aller de la poule 7 de Fédérale 2, l’US Orthez avait remporté une victoire sans bonus contre l’US Salles, avant de se faire retirer la victoire et prendre deux points de pénalité suite au rapport du représentant fédéral, pour une histoire de licences.
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Jean-François Cruzalebes, capitaine d’Orthez, revient sur le match du week-end et se projette sur la fin de saison.
Avez-vous abordé ce match comme une revanche du le match aller, perdu sur terrain administratif ?
On l’avait coché sur le calendrier comme une date importante pour la deuxième place. On avait à cœur de se racheter du match aller mais dans le bon état d’esprit. Il n’y avait pas de rancœur. De toute façon, ce n’était pas leur faute. Je crois que c’est le délégué sur le match qui avait fait un rapport, ce qui nous avait fait perdre les quatre points de la victoire, et deux de plus retirés en pénalité. »
Le score final est de 11-24 : qu’est-ce que vous retenez du match ?
On fait une très bonne première mi-temps avec un magnifique essai en première main inscrit dès la cinquième minute. On savait que Salles était une équipe très accrocheuse mais on a été très sérieux, ce qui nous permet de mener 16-3 à la mi-temps. La seconde a été plus compliquée. Ils ont commencé à mettre la main sur le ballon et sont revenu à 11-16. Puis on a rajouté une pénalité pour se donner un peu d’air. Le score n’a plus bougé jusqu’à la fin du match où on met un essai à la 80e minute et ça fait 24-11 pour nous. C’est un très bon résultat. »
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La défaite du match aller vous a empêchés d’aller titiller la première place de Mauléon ?
En partie. Les six points retirés nous ont mis hors du coup dès le début mais Mauléon a une très bonne équipe, qui joue beaucoup et qui marque beaucoup. Ils ont plus de points de bonus offensifs que nous, et ça fait qu’ils sont quasiment intouchables. Mais les points perdus contre salles nous ont mis très loin. Il nous reste encore la deuxième place, qui va être dure à conserver même si on reste sur neuf victoires consécutives. Il va falloir batailler à distance avec Salles. »