Jonathan Gradit a lui-même payé pour venir jouer à Caen. (©Aline Chatel / Sport à Caen)
« Ce qu’a fait ce garçon pour venir nous retrouver, c’est magnifique. » Fabien Mercadal a le sens du teasing. Quelques minutes avant que Jonathan Gradit ne prenne sa suite en conférence de presse d’avant-match, l’entraîneur du Stade Malherbe Caen a su tenir son auditoire en haleine. « Ce n’est pas à moi de le dire, mais vous lui demanderez. » Qu’avait bien pu faire de si exceptionnel le défenseur caennais l’été dernier pour s’engager en faveur de Caen ?
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« J’ai pris la décision de régler la chose »
La question a été posée par un confrère, et l’intéressé s’est d’abord montré hésitant. « Je ne sais pas si je dois l’expliquer ici…. » Il a ensuite révélé les dessous de son arrivée à Caen, où il s’était engagé pour deux ans alors qu’il était encore sous contrat avec Tours jusqu’en juin 2019.
C’est moi qui ai déboursé… Enfin, c’est moi qui ai fait mon transfert à Caen. Ça avait été un peu compliqué. Tours ne voulait pas me laisser partir. J’ai pris la décision de régler la chose pour espérer toucher à la Ligue 1 un jour. C’est ce qui s’est passé. Je ne regrette pas du tout mon choix.
Le geste justifie d’autant plus les éloges de Fabien Mercadal : « il optimise toutes ses qualités avec de vraies belles valeurs, car il veut servir le club du début à la fin ». Blessé en début de saison, remplaçant ensuite, Jonathan Gradit s’est installé comme le patron de la défense caennaise depuis quelques semaines.